大家對“Remaster”這個字可能都不感陌生，很多經典的唱片、舊錄音會經由錄音室重新處理後推出市面，這個過程就是“Remaster”。經Remaster的歌曲保存了原本的精髓，同時亦以現代音色及響度重生，甚至再次流行起來。今次KICKSOUND採訪的對象不是一個人物，而是一個本身也剛好完成了“Remaster”過程的地方，亦是一個經常為音樂做Remaster的地方──這裡是“AVON”雅旺錄音室。
關於AVON：
AVON Recording Studios 雅旺錄音室建於83年初，由國際知名音響師 Tom Hidley 設計，為全港最具規模及歷史地位的專業錄音室。在八、九十年代香港唱片業輝煌時代盛產不少天王巨星的錄音製作，時至今日仍然是樂壇最知名的錄音場地。
重回熟悉的地址，來到AVON的大門：顯然招牌及燈光已煥然一新。行政的Helen小姐為我們帶路並解釋新AVON的改動。其實早在上年已聽聞AVON易手，新的投資者為這個地方重新裝修及優化錄音器材，室內佈局亦作了調整。今次到訪一看才發現，與其說是裝修，不如說是”touch up”（潤色），因為本來充滿歐洲古典風格的室內設計並沒有改動，走廊的精心佈置及茶水間的車廂卡位設計令整體更顯美輪美奐，「我地盡量都想保留返原本個樣」Helen說。
主要走廊位置
錄音室門外的燈飾
茶水間變身成車廂卡位，可容納更多人
Studio A 器材
Hihglight：Neve8068 混音檯，Original Tannoy監聽，NS10監聽，Tec監聽
香港錄音殿堂，製作出一個時代的聲音
像參觀名勝景點，我們首站來到Studio A，是AVON最大的控制室，連接著錄音室“Live Room”。而這裡最搶眼的當然是Neve 8068混音檯，Orignal Tannoy監聽音箱以及數之不盡的經典Analog outboard處理器, 而且以膽機為主，音色取向較warm和大粒。其中不乏罕有的收藏，例如Fairchild 670。
Fairchild 670 （相片源自AVON Facebook）
無疑是世上最貴的Stereo Compressor（二手價近3萬英鎊），聽講是20個真空管（膽）的設計，高音圓潤，吸引許多製作人特意前來使用，說是鎮店之寶亦不為過。
家俬的選取都襯托主題
兩位資深錄音師
左：阿Ming，右：Ako
在這裡我們與Ako及阿Ming兩位資深錄音師暢談在AVON工作的心路歷程，96年因編曲人弟弟的引薦下入行，Ako說當年覺得「recording做balance好過癮」，而踏入在AVON第二十個年頭，Ako見證了這裡的變遷，同時也是唱片業的變遷，「最多booking嘅時候係八、九十年代，錄音室經常full，加上後來嘉利大廈大火，寶麗金嘅所有錄音都過曬嚟做」，憶起那個黃金時代，錄音室的貴客粒粒巨星：「梅艷芳，張國榮，葉倩文」，而合作過的製作人中，讓他印象最深刻的要算鐘定一和Chris Babida（鮑比達），「佢地工作認真得好緊要，你要好集中精神去做」。
Studer A800 MKIII及J37等多部帶機經已修復，準備投入服務
Live room裡的steinway三角琴
樂壇的縮影，時代的轉變下走下坡
穿過兩扇玻璃門的隔音空間，走進Studio A相連著的錄音室 “Live Room”。這裡算是AVON最大特色的房間，室內聲學處理出自名師Tom Hidley之手。早在興建這座商廈的時候已經預留了足夠的樓底空間，接近20呎高，面積亦接近800呎，整個樂隊一起錄音都無問題。「呢度最開心就係收Live band」，阿Ming為我們介紹說。早在89年已入行，初初在EMI工作後來再轉到AVON的他自言最愛Live band，「呢度acoustic又好，如果做hifi碟或者做jazz，同成班人一齊係一件好enjoy嘅事。」的確在香港要有這麼大的空間作錄音用途絕不容易，而且有這麼多頂級器材，經營上面一定有難度。
談起早幾年Avon的低潮時期，二人都表現無奈，「最主要係市場沒落得好犀利，早年係翻版盛行，跟住就係mp3嘅影響」Ako說，「多咗人開project studio, 為左慳錢，個個『匿埋』做，就算係mixing都係電腦做曬。嚟studio就淨係錄人聲，近年興返live band先多咗人返嚟。」，「其實咩都係市場主導，呢度地方大，器材保養嘅支出，比起project studio負擔當然重好多，但又要面對佢地嘅競爭。」阿Ming補充說。
老闆珍藏的初代Neuman U47，Ako形容為聲音十分通透。
Live room裏的drum booth，有partition可自由調節空間大小
Live Room裡舊有的聲學處理依舊保存
Live Room中間的「靚聲點」
重新學習何謂好的音樂，好的錄音
Ako展示了Live Room中間一個位置，踩上去稍稍聽到木板鬆動的聲音。原來這個點是個“靚聲點”，錄vocal就最常站在這個位置上。站在這裡望向控制室方向，彷彿置身廣東歌最輝煌的年代，看著梅姐、哥哥當年錄音時看著的景觀，突然才領略到這裡對香港樂壇發展來說是一個不可取代的地標，甚至說具有獨特的歷史價值。這樣看來延續AVON不止是一個「商業決定」這般簡單，有心人似乎更在意要延續香港音樂製作的一處樂土和傳統。
Ako看來也深知當中的因由，亦為我們娓娓道來：「最重要係老闆有心有力，好想將以前大家都公認係好聲嘅製作帶返出嚟，呢個其實好緊要！因為如果大家都慳住個荷包而唔去做，咁當然慢慢就越做越差。好彩老闆本身好鍾意呢樣嘢，佢又肯花時間，花金錢， 花心力去做返出嚟。」，「佢就係睇到一點，宜家基本上大家都需要重新去學習返咩係好嘅音樂，咩係好嘅錄音。」，「有人話香港聽眾唔識聽歌，但實情係大家都識聽，大家都問點解外國啲歌好似好聽啲？其實係個錄音過程有好大影響！今次嘅翻新裝修，器材嘅升級其實比起AVON第一次裝修更強勁，市場上面嘅嘢可能我唔識睇，我淨係知道宜家呢度一定做到好嘅音樂！」
Studio B 器材
Hihglight：SSL4000混音檯，NS10監聽，ATC SCM 25A監聽
本來的Neve Console上拆除下來的EQ module經“VR Rack”變成獨立outboard
資深錄音師：Derek Kwan
推廣錄音製作文化，重塑香港好聲音
最後我們來到Studio B，一間聲音取向與Studio A截然不同的房間。器材上這裡較為集中是原子粒機的outboard，混音檯是SSL4000，監聽的選取亦見有ATC等比較modern的選擇。這裡的錄音booth空間相對Live Room當然小得多，比較接近現在流行的Project Studio。
為我們介紹這裡的有錄音師Derek Kwan。Derek在三位錄音師當中年紀較輕，但經驗亦不淺。自小已經知道自己不想走傳統的路，當年中五畢業的他已經毅然隻身走去美國MI攻讀低音結他課程，期間發現自己更愛製作和器材的東西：「接觸左好多唔同範疇，包括每晚睇嘅show，睇人地點樣『推』聲 ，學校圖書館大量嘅雜誌書藉，我好快發現自己中意『機器』多啲」，於是他旁聽了大部分錄音和製作的課堂，周圍搜購器材去嘗試錄製音樂。畢業後回港的他亦因此全身投入到錄音室的工作。
Studio B的outboard收藏亦不少
Studio B的錄音booth
可track人聲和acoutic結他等；比起以前加設了地毯及窗簾，減少聲音反彈；Derek說有歌手會喜歡空間感較小的地方track vocal
Private Q，全analog的multi-track foldback系統，好聲之選
Derek的經歷似乎是新一代製作人入行的縮影：讀完書想入行，但又遇上香港音樂製作的低潮。曾在一間project studio工作近6年，由低做起，輾轉間做過freelance，後來又得到機會到廣州the village studios擔任錄音室經理，過程帶點「漂泊」。自去年11月起他就幫忙AVON的翻新工程，今年1月接手了第一個在這裡的project，開展了他的AVON生涯。此刻的他對熱愛的錄音工作有何展望？
「有一個咁大嘅Live Room，我就好想做多啲 live band 錄音」，「我係village嘅時候做好多一take過錄嘅live band，我自己就好推崇呢樣嘢，因為我覺得一隊band係應該一齊彈一齊錄」。除了錄Live band，Derek亦提到對公眾關於音樂製作，幕後技術的推廣，「一直都想聽眾留意返多啲音樂本身，例如有邊個musician彈緊啲乜，點解佢係果個位會咁處理？其實每首歌就算幾『魚蛋』，編曲，混音都有人付出過好多心思係裏面。」似乎這個理念亦與AVON將會進行的推廣活動不謀而合，就此Helen小姐亦向我們補充說：
「會逐步搞啲教育類型嘅活動，例如錄音講座，搵隊jazz band過嚟幫手示範，俾有興趣嘅人士睇返甚至參與成個錄音製作嘅過程。」，「好想慢慢帶返一個信息比大家，就算你聽緊一啲免費下載嘅音樂，但並唔代表你要聽爛聲，好嘅錄音過程，經好嘅器材處理，就算你只係用電腦聽，你都會聽到好嘢！」
採訪：Kawai@KICKSOUND & Kenji@KICKSOUND
文：Kenji@KICKSOUND
攝影：KrisY
